CODIGO DE BARRAS EN LOS MEDICAMENTOS
Los errores en el dispensado de medicamentos representan uno de los peligros
más persistentes y perdurables en el sistema de atención a la salud. Cada
segmento de la industria médica - fabricantes de medicamentos, distribuidores,
aseguradores, hospitales, farmaceutas, doctores y enfermeras - vienen
desarrollando alternativas de prevención, pero aún así, los errores médicos siguen
cobrando vidas humanas y provocando daños irreparables.
En Estados Unidos, las negligencias previsibles causan anualmente un estimado
de 770,000 eventualidades adversas y hasta 98,000 muertes, incluyendo 7,000
muertes por medicamentos equivocados, según revela un estudio realizado por el
Instituto de Investigaciones Médicas (IOM), creado por la Academia Nacional de
Ciencias. Archives of Internal Medicine, realizó en septiembre del 2002, una
investigación, en la cual detectó que aproximadamente una de cada cinco dosis de
medicamentos es administrada erróneamente.
Según, un reporte de la IOM un 77 por ciento de los errores en la administración
de medicamentos puede prevenirse con el uso de soluciones tecnológicas como
es el caso de la impresión de código de barras en los medicamentos. Frente a
este panorama, la U.S. Food and Drug Administration (FDA), en diciembre del
2001, tomó cartas en el asunto y anunció una propuesta de reglamentación para
imponer la identificación con códigos de barras de todos los productos biológicos y
farmacéuticos regulados por dicha institución.
La recientemente desarrollada Simbología de Espacio Reducido (RSS) es una
alternativa práctica para la codificación con códigos de barras en envases
unitarios, por lo que los centros médicos ahora tienen la oportunidad de cubrir sus
necesidades de re-etiquetado con impresoras económicas y de alta calidad para el
etiquetado por demanda.
Los envasadores de productos farmacéuticos pueden también confiar en los
modelos industriales de alto volumen de impresión para satisfacer sus
requerimientos de demanda. Muchas de estas impresoras son lo suficientemente
flexibles como para manejar todo tipo de simbologías de códigos de barras y
estructura de datos que considere la FDA, de manera que no hay riesgo de que los sistemas implementados en el presente se tornen obsoletos en un futuro
debido a reglamentaciones posteriores.
A la fecha, existe un fuerte consenso de que la codificación de barras es un
método extremadamente efectivo para la prevención de errores en la
administración de medicamentos. La American Medical Association (AMA), la
American Hospital Association, la Healthcare Distribution Management Association
(HDMA), antiguamente la Asociación Nacional de Mayoristas Farmacéuticos, el
National Coordinating Council for Medication ErrorReporting and Prevention
(NCCMERP) y otros líderes de la industria testificaron a favor del uso de la
codificación con códigos de barras en dosis unitarias durante la última sesión de la
FDA. La industria ha cerrado filas porque entiende con claridad los beneficios para
la salud y la seguridad que proveen los códigos de barras, y ante el agobio
financiero de los costos asociados a errores en la administración de medicinas y
que se estiman en 177 mil millones de dólares, según el reporte 2001 del Journal
of The American Pharmaceutical Association.
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